El modelo institucional de Números 27

La denominación hebrea אוּרִים וְתֻמִּים (ʾūrîm wətummîm, «Urim y Tumim») aparece vinculada a la custodia sacerdotal, aunque Números 27:21 menciona solamente el «juicio del Urim». Esa forma abreviada no elimina el conjunto conocido por Éxodo; muestra que los textos pueden nombrar la institución de maneras diferentes.

Josué debe presentarse ante Eleazar, quien consultará «el juicio del Urim» delante de YHWH. El pasaje distribuye funciones: Josué dirige al pueblo, Eleazar consulta y la comunidad actúa conforme a la decisión. Levine (1993) destaca que el sucesor de Moisés recibe autoridad real, aunque no concentra toda mediación.

La consulta pertenece a asuntos públicos, especialmente entradas y salidas vinculadas con el liderazgo. El texto no presenta a individuos usando los objetos para escoger pareja, comercio o detalles cotidianos. Su ubicación institucional limita aplicaciones modernas apresuradas.

Momento Participante Acción
Presentación Líder ante sacerdote Formula la necesidad
Consulta Sacerdote ante YHWH Usa el medio autorizado
Decisión Comunidad y líder Actúan bajo orientación
Silencio posible Dios no responde El objeto no fuerza resultado

Consultas en Samuel y una variante importante

Primera de Samuel 28:6 enumera sueños, Urim y profetas. Saúl no recibe respuesta por ninguno. El dato demuestra que la técnica no funcionaba automáticamente. Van Dam (1997) interpreta el silencio como expresión de soberanía divina y juicio narrativo.

Primera de Samuel 14:41 es más compleja. La Septuaginta conserva una oración extensa que contrasta Urim y Tumim para identificar responsabilidad, mientras el texto masorético es breve. Horowitz y Hurowitz (1992) consideran que la forma griega puede preservar información antigua sobre una decisión binaria. La crítica textual, sin embargo, impide hablar como si todas las Biblias hebreas tuvieran la misma frase.

Van Dam (1997) observa que otros relatos mencionan «consultar a YHWH» mediante sacerdote o efod sin nombrar los objetos. Es razonable relacionar algunos episodios, pero no demostrar que todo uso del efod fuera idéntico. La terminología narrativa varía.

Piedras, fichas o suertes

Sanders (2026) propone dos o más objetos pequeños diferenciados por forma o color. Un sacerdote pudo extraerlos, lanzarlos o manipularlos dentro de una bolsa. Los paralelos mesopotámicos muestran que tales procedimientos existían. Ningún pasaje bíblico decide entre esas posibilidades.

La diferencia con la magia está en la relación teológica. El objeto no contiene poder autónomo. Saúl experimenta silencio; la respuesta puede negarse. El procedimiento funciona, en el relato, como signo sometido a YHWH. El Tetragrámaton explica la identidad personal del Dios consultado.

Para el trasfondo narrativo, lee Moisés en la Biblia y Éxodo: de la esclavitud al pacto. La consulta aparece dentro de la comunidad liberada y ordenada por el pacto, no como práctica esotérica independiente.

Qué podemos afirmar y qué debemos dejar abierto

Podemos afirmar que el sacerdote era mediador, que las preguntas podían orientar decisiones colectivas y que el silencio era posible. Podemos considerar probable un resultado binario. No podemos asegurar cuántos objetos había, cómo se marcaban, quién formulaba cada palabra o cómo se resolvía una extracción ambigua.

Tigay (1996) sitúa la función oracular entre otras tareas levíticas. Fried (2007) muestra que los textos posteriores aún imaginaban una consulta sacerdotal legítima. Esa continuidad de memoria no equivale a continuidad documental del rito.

Preguntas frecuentes

¿El Urim significaba sí y el Tumim no?

Es una reconstrucción frecuente, sobre todo al leer la versión griega de 1 Samuel 14:41. El texto hebreo recibido no ofrece una tabla que asigne esos valores. Puede haber existido una oposición binaria, pero no sabemos con certeza qué nombre correspondía a cada resultado.

¿Se lanzaban como dados?

Tal vez se lanzaban, extraían o seleccionaban. Los paralelos con piedras y astrágalos hacen posible varias técnicas. La Biblia solo habla de consultar mediante ellos y de colocarlos en el pectoral; no describe el movimiento de las manos ni la superficie usada.

¿Por qué no respondió el Urim a Saúl?

Primera de Samuel 28 presenta el silencio dentro del deterioro de su relación con Dios y de su liderazgo. La narración subraya que un medio reconocido no obliga a Dios. No atribuye el problema a una falla mecánica del objeto.

¿Las suertes de Hechos 1 eran Urim y Tumim?

Hechos menciona suertes para elegir a Matías, pero no identifica el procedimiento con la institución sacerdotal de Éxodo. Hay semejanza en el uso de una decisión limitada; existen diferencias de contexto, participantes y lenguaje. Igualarlos sin evidencia borra esas diferencias.

¿Cómo continuar la lectura?

Compara Números 27:18–23, 1 Samuel 14:36–42 y 28:3–7. Si puedes, revisa una nota textual sobre 1 Samuel 14:41. Anota por separado los datos compartidos, las variantes y las inferencias del intérprete.

Referencias

  • Den Hertog, Kees, y Paul Sanders. אוּרִים וְתֻמִּים — Urim and Thummim. Semantics of Ancient Hebrew Database, 2022, actualización 2024.
  • Fried, Lisbeth S. “Did the Second Temple High Priests Possess the Urim and Thummim?”. Journal of Hebrew Scriptures 7, 2007.
  • Horowitz, Wayne, y Victor Hurowitz. “Urim and Thummim in Light of a Psephomancy Ritual from Assur (LKA 137)”. Journal of the Ancient Near Eastern Society 21, 1992, 95–115.
  • Levine, Baruch A. Numbers 1–20. Anchor Bible 4A. Doubleday, 1993.
  • Marcello, Fabrizio. “Demonstratio et veritas. Priestly Oracles in Pseudo-Philo’s Liber Antiquitatum Biblicarum”. Journal for the Study of the Pseudepigrapha 33/3, 2024, 217–233. 10.1177/09518207231169034
  • Milgrom, Jacob. Leviticus 1–16. Anchor Bible 3. Doubleday, 1991.
  • Propp, William H. C. Exodus 19–40. Anchor Bible 2A. Doubleday, 2006.
  • Sanders, Paul. “The Urim and Thummim in the Semantics of Ancient Hebrew Database”. En Hans Ausloos y Charlotte Hempel, eds., History, Prophecy, Identity and Language in the Hebrew Bible. Brill, 2026, 31–61. 10.1163/9789004740655_004
  • Tigay, Jeffrey H. Deuteronomy. JPS Torah Commentary. Jewish Publication Society, 1996.
  • Van Dam, Cornelis. The Urim and Thummim: A Means of Revelation in Ancient Israel. Eisenbrauns, 1997.

Luis Berner Romero Sánchez, teólogo y magíster en educación