¿Cómo se pronuncia y translitera מָשִׁיחַ?
La transliteración académica māšîaḥ representa la mem, la shin, la vocal larga y la consonante gutural final ḥet. La forma popular Mashíaj refleja una pronunciación moderna difundida en español. Ambas apuntan a la misma palabra; la primera hace visibles rasgos del hebreo masorético.
No debe confundirse con מֹשִׁיעַ (môšîaʿ), “salvador”, aunque el Mesías pueda realizar salvación. “Ungido” describe investidura; “salvador” describe una acción. La teología posterior relaciona ambos conceptos, pero el vocabulario no es idéntico.
¿Dónde aparece el término?
Levítico habla de הַכֹּהֵן הַמָּשִׁיחַ (hakkōhēn hammāšîaḥ), “el sacerdote ungido”. Samuel utiliza expresiones como מְשִׁיחַ יְהוָה (məšîaḥ YHWH), “ungido del Señor”, para el rey. Habacuc 3:13 menciona la salvación del pueblo y del ungido. Isaías 45:1 llama a Ciro מְשִׁיחוֹ (məšîḥô), “su ungido”.
El caso de Ciro es decisivo: un rey extranjero recibe el título porque Dios lo comisiona para liberar y restaurar. Por tanto, māšîaḥ no significaba en cada aparición “persona divina” ni “Mesías final”. El contexto identifica a quién se refiere y qué tarea cumple.
¿Qué comunica el aceite de la unción?
El aceite simbolizaba consagración, legitimidad y capacitación. El Salmo 133 lo usa como imagen de abundancia y unidad; 1 Samuel narra que el Espíritu del Señor viene sobre David desde su unción. Sin embargo, aceite y Espíritu no deben confundirse como si fueran una misma sustancia.
El rito establece responsabilidad. Un rey ungido puede ser juzgado por infidelidad; Saúl pierde la dinastía y David es confrontado por Natán. El título no vuelve incuestionable a un dirigente. Aplicar hoy “ungido” para impedir rendición de cuentas contradice el testimonio profético.
¿Cómo pasó de “un ungido” a “el Mesías”?
La promesa davídica de 2 Samuel 7, los Salmos reales y los anuncios proféticos sostuvieron una esperanza más allá de los reyes históricos. Después del exilio, textos sobre un renuevo de David, un pastor fiel y un reino justo pudieron converger en la expectativa de una figura futura.
Marius Cromhout muestra que la literatura bíblica reúne figuras mesiánicas diversas y que el desarrollo no fue una línea simple. Hubo configuraciones reales, sacerdotales, proféticas y celestiales. https://doi.org/10.4102/hts.v66i1.984
John J. Collins, disponible en español, explica que los escritos del Segundo Templo muestran expectativas múltiples. La palabra “Mesías” llegó a funcionar como categoría interpretativa, pero no anuló esa diversidad.
¿Cómo se traduce al griego?
La Septuaginta emplea χριστός (christós), “ungido”, de χρίω (chríō), “ungir”. El Nuevo Testamento conserva Μεσσίας (Messías) dos veces y lo traduce como Χριστός (Christós), según UBS6/GNT6. Mesías y Cristo son equivalentes lingüísticos.
La equivalencia no significa que todas las personas llamadas “ungidas” sean Jesús. El Nuevo Testamento identifica específicamente a Jesús como “el Cristo” a partir de su misión, muerte y resurrección. La cristología de Marcos muestra cómo el título recibe su forma decisiva en el servicio y la cruz. https://doi.org/10.11144/javeriana.tx67-184.cem
Comprender el hebreo devuelve profundidad al término: Mesías no es un apellido religioso, sino una confesión de elección, misión y reinado. Para los cristianos, decir “Jesucristo” equivale a decir “Jesús, el Ungido”, y obliga a preguntar qué clase de rey revela su vida.
¿Por qué importa leer la palabra en su contexto?
Un estudio léxico serio no toma una definición del diccionario y la aplica idénticamente a todos los versículos. En Levítico, māšîaḥ identifica al sacerdote consagrado; en Samuel, al rey; en Isaías 45, a Ciro. La frase, el libro y la situación histórica determinan el referente.
Esta cautela no debilita la interpretación cristiana. Al contrario, muestra la amplitud del patrón de unción que el Nuevo Testamento reúne en Jesús. Él es proclamado rey davídico y, a la vez, cumple funciones proféticas y sacerdotales. La confesión alcanza plenitud después de respetar cada uso previo.
También impide aplicar “ungido” como escudo de autoridad. En la Biblia, los ungidos escuchan la ley, reciben corrección profética y responden por sus actos. El significado hebreo vincula elección con servicio y responsabilidad, nunca con impunidad.
Referencias
- Biblia Hebraica Stuttgartensia. Deutsche Bibelgesellschaft.
- The Greek New Testament, 6.ª ed. (UBS6/GNT6). Deutsche Bibelgesellschaft.
- Collins, John J. El cetro y la estrella. Verbo Divino.
- Brown, Raymond E. Introducción a la cristología del Nuevo Testamento. Sígueme.
- Gnilka, Joachim. Jesús de Nazaret: mensaje e historia. Herder.
- Cromhout, Marius. “Messianic figures in Biblical literature”. https://doi.org/10.4102/hts.v66i1.984
- Mishkin, David. “The emerging Jewish views of the messiahship of Jesus”. https://doi.org/10.4102/hts.v71i1.2881
- “Christology of the Gospel of Mark”. https://doi.org/10.11144/javeriana.tx67-184.cem
- “The Davidic Messiah in Luke–Acts”. https://doi.org/10.4102/ve.v30i2.59
Luis Romero · Teólogo y magíster en Educación