¿Qué significa «cuando ayunéis»?
La expresión presupone que los oyentes conocen el ayuno. Jesús no dice «si alguna vez ayunan» ni establece un calendario. Se dirige a discípulos que viven dentro de prácticas judías de piedad y examina la forma de realizarlas. La disciplina permanece posible, pero su orientación debe cambiar.
El verbo griego νηστεύω (nēsteúō) significa «ayunar» o «abstenerse de alimento». En Mateo 6 aparece dentro de una secuencia: dar limosna, orar y ayunar. Las tres acciones pueden dirigirse a Dios y al prójimo; las tres pueden deformarse cuando buscan construir una imagen pública.
R. T. France (2007) observa que la fórmula «cuando» trata estas prácticas como conocidas. Ulrich Luz (2007) señala que la repetición del Padre que ve en lo secreto organiza la sección. Dale Allison (1999) relaciona la enseñanza con la justicia mayor anunciada en Mateo 5:20. El contraste no enfrenta rito contra sinceridad abstracta, sino una conducta centrada en Dios contra la representación del yo.
El Sermón del Monte ofrece el marco completo: Jesús forma una comunidad cuya justicia se expresa en reconciliación, verdad, amor al enemigo, confianza y obediencia.
¿Quiénes son los hipócritas que desfiguran el rostro?
El sustantivo ὑποκριτής (hypokritḗs) significa «hipócrita» y se relacionó con la interpretación de un papel. En Mateo no designa simplemente a quien falla en vivir sus ideales; señala una religiosidad que administra apariencias. El ayunante quiere que su privación sea legible para recibir reconocimiento.
La frase sobre «desfigurar» u «oscurecer» el rostro puede referirse a descuido deliberado, polvo o una apariencia triste. El detalle exacto se discute, pero la finalidad es explícita: «para mostrar a los hombres que ayunan». La crítica recae en hacer del cuerpo un anuncio del mérito propio.
| Práctica | Distorsión criticada | Orientación enseñada |
|---|---|---|
| Limosna | buscar honra delante de otros | dar sin convertir al necesitado en escenario |
| Oración | ocupar espacios para ser visto | dirigirse al Padre con verdad |
| Ayuno | exhibir sufrimiento religioso | mantener una apariencia cotidiana |
Jack Lundbom (2015) estudia la unidad como advertencia contra la piedad pública autorreferencial en 10.2307/j.ctt9m0t13.2. La recompensa humana no es necesariamente dinero: puede ser prestigio, influencia o autoridad moral. Cuando esa es la finalidad, ya se obtuvo lo buscado.
¿Por qué Jesús manda ungirse y lavarse?
Ungir la cabeza y lavar el rostro pertenecen al cuidado cotidiano en el mundo mediterráneo. Jesús no propone maquillaje para engañar, sino normalidad. El ayunante no debe obligar a los demás a contemplar su esfuerzo ni convertir el deterioro visible en prueba de santidad.
El mandato protege la libertad interior. Si nadie celebra la disciplina, queda al descubierto su motivo. La persona aprende a habitar una relación que no depende de aprobación inmediata. «Secreto» no significa que Dios valore aislamiento, sino que su mirada basta cuando la acción no puede utilizarse como capital social.
El Padre nuestro aparece entre la enseñanza sobre oración y ayuno. Su lenguaje plural —Padre nuestro, pan nuestro, nuestras deudas— impide interpretar la piedad secreta como individualismo. El discípulo se retira de la exhibición para volver a una comunidad reconciliada y dependiente.
¿Qué significa que el Padre recompensará?
El griego μισθός (misthós) significa «recompensa» o «retribución». Mateo utiliza el término para confrontar dos audiencias. Quien actúa para ser visto recibe la aprobación que buscaba; quien actúa ante Dios confía en el Padre. El pasaje no promete una ganancia económica proporcional a las horas sin comer.
La recompensa debe leerse dentro del Reino de Dios, no como salario mecánico. Incluye la relación verdadera con el Padre y la coherencia de una vida liberada de la necesidad de aparentar. Interpretarla como garantía de prosperidad restablece una lógica de intercambio que la enseñanza cuestiona.
Pierre Bonnard (1976) advierte que la interioridad de Mateo nunca se separa de la obediencia. Davies y Allison (1988) muestran que la sección continúa temas judíos de piedad, pero radicaliza la intención. La práctica invisible no es superior por ser invisible; lo es cuando expresa una fidelidad no negociada con la reputación.
Cómo orar a Dios desarrolla el mismo principio: la oración no acumula palabras para manipular ni ocupa un escenario para impresionar.
¿Prohíbe Mateo 6 hablar de un ayuno comunitario?
No. Joel convoca un ayuno público, Ester pide una abstinencia colectiva y Hechos muestra comunidades que ayunan. En esos casos, el conocimiento compartido es inevitable. Mateo 6 denuncia la intención de ser reconocido, no toda coordinación entre creyentes.
Una iglesia puede anunciar una jornada sin publicar quién cumplió, cuánto resistió o qué resultados obtuvo. Puede ofrecer alternativas a personas con condiciones médicas y evitar cualquier presión. También puede vincular la práctica con alimentos destinados a quienes padecen hambre, siguiendo la exigencia de Isaías 58.
La pregunta ética es sencilla: ¿la comunicación sirve a la participación responsable o fabrica prestigio para individuos e instituciones? El secreto enseñado por Jesús desarma la competencia espiritual. Nadie necesita probar que su sacrificio fue mayor.
Cómo orar según la Biblia ayuda a organizar una práctica comunitaria donde la abstinencia acompañe adoración, confesión e intercesión sin desplazar la gracia.
Preguntas frecuentes sobre Jesús y el ayuno
¿Jesús llamó hipócrita a toda persona que ayuna en público?
No. Su crítica se dirige a quienes alteran su apariencia «para mostrar» que ayunan. Un acto comunitario puede ser conocido sin tener esa finalidad. La diferencia está entre compartir una disciplina con responsabilidad y utilizarla para obtener admiración, autoridad o una reputación de superioridad espiritual.
¿Es necesario ocultar el ayuno a la familia?
No siempre. La convivencia, la salud y la preparación de alimentos pueden requerir comunicación. Mateo 6 no exige mentir ni generar preocupación. Invita a evitar la exhibición. Puede explicarse la práctica a quienes necesitan saberlo sin publicar detalles para recibir elogios ni juzgar a quienes no participan.
¿Qué recompensa promete Jesús?
El texto afirma que el Padre ve y recompensa, pero no define esa recompensa como dinero, éxito o respuesta automática a una petición. Dentro del Sermón, la promesa orienta la acción hacia Dios. El mayor contraste es entre vivir de la aprobación humana y descansar en la relación verdadera con el Padre.
¿Ayunar hace que una oración sea más poderosa?
El ayuno puede concentrar la atención y expresar seriedad, pero no añade presión capaz de obligar a Dios. Jesús rechaza técnicas de piedad usadas como espectáculo o mérito. La oración cristiana confía en el Padre, busca su voluntad y se dispone a obedecer, aun cuando la respuesta no coincida con lo esperado.
¿Cómo continuar la lectura?
Lea Mateo 6:1–18 como una sola unidad y compare su enseñanza con Isaías 58 y Hechos 13:1–3. Padre nuestro en la Biblia permite observar cómo Jesús sitúa necesidades, perdón y liberación del mal dentro de la confianza en el Padre.
Referencias
- Bonnard, Pierre. Evangelio según San Mateo. Madrid: Cristiandad, 1976.
- Guijarro Oporto, Santiago. Los cuatro evangelios. Salamanca: Sígueme, 2010.
- Allison, Dale C. The Sermon on the Mount: Inspiring the Moral Imagination. New York: Crossroad, 1999.
- Davies, W. D. y Dale C. Allison. A Critical and Exegetical Commentary on the Gospel according to Saint Matthew. Vol. 1. Edinburgh: T&T Clark, 1988.
- France, R. T. The Gospel of Matthew. Grand Rapids: Eerdmans, 2007.
- Keener, Craig S. A Commentary on the Gospel of Matthew. Grand Rapids: Eerdmans, 1999.
- Lundbom, Jack R. Jesus’ Sermon on the Mount: Mandating a Better Righteousness. Minneapolis: Fortress Press, 2015. DOI: 10.2307/j.ctt9m0t13.2.
- Luz, Ulrich. Matthew 1–7: A Commentary. Minneapolis: Fortress Press, 2007.
- Stassen, Glen H. Living the Sermon on the Mount. San Francisco: Jossey-Bass, 2006.
Luis Berner Romero Sánchez, teólogo y magíster en educación.