¿Dónde aparece el arca de la alianza en la Biblia?
El arca aparece desde Éxodo hasta Apocalipsis. Éxodo 25:10–22 entrega sus instrucciones; Números regula su transporte; Josué la sitúa en el cruce del Jordán; 1 Samuel 4–6 narra su captura y devolución; 2 Samuel 6 cuenta su llegada a Jerusalén; 1 Reyes 8 la instala en el templo; Hebreos 9 interpreta su lugar en el santuario y Apocalipsis 11:19 la presenta en el templo celestial.
El hebreo אָרוֹן (ʾārôn) significa “cofre” o “arca”. La expresión אֲרוֹן הַבְּרִית (ʾărôn habberît) es “arca de la alianza”. בְּרִית (berît) designa una relación pactada. El objeto era importante porque custodiaba el testimonio de esa relación y señalaba la presencia del Dios que guiaba a Israel.
¿Cómo la describe Éxodo?
Era un cofre de madera de acacia recubierto de oro, con anillos y varas permanentes para transportarlo. Encima tenía una כַּפֹּרֶת (kappōret), cubierta asociada a la expiación, y dos כְּרֻבִים (keruvîm), querubines de oro con alas extendidas. Dios prometía encontrarse con Moisés sobre la cubierta y hablar desde entre los querubines.
La escena no encierra a Dios dentro del cofre. El espacio entre los querubines permanece sin estatua divina. Los paralelos con cofres y palanquines egipcios ayudan a comprender la forma, mientras la ausencia de imagen expresa una convicción particular de Israel. https://doi.org/10.1007/978-3-319-04768-3_17
¿Cómo acompañó a Israel?
En el desierto, el arca partía y descansaba con el campamento. En Josué, los sacerdotes la llevaron al Jordán y el pueblo cruzó por tierra seca. En Jericó formó parte de una procesión ritual. Su movilidad recordaba que Dios no estaba limitado a un templo: acompañaba al pueblo en el camino.
Las varas protegían tanto el objeto como a los portadores. No debía tratarse como carga común. Cuando David intentó trasladarla en un carro y Uza la tocó, el resultado fue mortal; el segundo traslado se hizo con portadores, sacrificio y celebración. La narración insiste en que una buena intención no elimina la responsabilidad ante lo sagrado.
¿Por qué fue capturada por los filisteos?
Israel llevó el arca al campo de batalla creyendo que garantizaría la victoria. La trató como amuleto y perdió. En territorio filisteo, Dagón cayó ante ella y varias ciudades padecieron aflicción. El mensaje es doble: Israel no puede manipular a YHWH, y los filisteos no pueden capturarlo al capturar su símbolo.
La investigación actual estudia el humor oscuro, la teología y las capas de esta narrativa. https://doi.org/10.1177/1476993X06059008 Un análisis reciente enfatiza los rostros contrastantes de 1 Samuel 4 y 5–6: derrota de Israel y manifestación de la santidad divina. https://doi.org/10.1080/09018328.2025.2483233
¿Cómo llegó a Jerusalén y al templo?
Tras permanecer en Quiriat-jearim, David la llevó a Jerusalén. El traslado unió memoria religiosa, celebración popular y consolidación de la capital. Las investigaciones arqueológicas en Quiriat-jearim han propuesto un contexto histórico para la formación de estas tradiciones, aunque no afirman haber encontrado el arca. https://doi.org/10.2143/BIB.101.2.3288260
Salomón la colocó en el lugar santísimo. Primera de Reyes 8:9 dice que dentro solo estaban las tablas de la alianza. La nube llenó el templo, pero Salomón reconoció que ni los cielos podían contener a Dios. El arca señala presencia sin limitarla.
¿Qué ocurrió después?
La Biblia no explica de forma directa su destino antes o durante la destrucción de Jerusalén. Surgieron tradiciones sobre ocultamiento, pero ninguna localización está demostrada. Jeremías 3:16 imagina un futuro en el que ya no se recordará ni reconstruirá el arca, porque Jerusalén será llamada trono de YHWH.
Hebreos usa κιβωτός (kibōtós), “arca”, al describir el antiguo santuario, y dirige la mirada hacia la obra de Cristo. Apocalipsis la convierte en signo celestial de la fidelidad del pacto. Su desaparición física no significa que Dios haya desaparecido. Un estudio la comprende como memoria cultural e icono verbal que perdura en la Escritura. https://doi.org/10.1177/03090892231188741
El arca en la Biblia enseña que la presencia divina no puede convertirse en propiedad, que el culto debe permanecer unido a la alianza y que los símbolos son verdaderos servidores de la fe solo cuando conducen a obediencia, misericordia y justicia.
Luis Romero · Teólogo y magíster en Educación
Referencias
- Biblia Hebraica Stuttgartensia. Deutsche Bibelgesellschaft.
- The Greek New Testament, 6.ª ed. (UBS6/GNT6). Deutsche Bibelgesellschaft.
- Biblia de Jerusalén. Desclée de Brouwer.
- Reina-Valera 1960. Sociedades Bíblicas Unidas.
- Walton, John H. Comentario del contexto cultural de la Biblia: Antiguo Testamento. Mundo Hispano.
- Finkelstein y Römer. https://doi.org/10.2143/BIB.101.2.3288260
- Hundley. https://doi.org/10.1177/03090892231188741
- Noegel. https://doi.org/10.1007/978-3-319-04768-3_17
- “Ark-Eology”. https://doi.org/10.1177/1476993X06059008
- Na’aman. https://doi.org/10.1080/09018328.2025.2483233