Exégesis y hermenéutica en una tabla
| Exégesis | Hermenéutica |
|---|---|
| Se concentra en un pasaje específico | Examina el proceso general de interpretación |
| Trabaja con texto, sintaxis, estructura y contexto | Trabaja con significado, método, lector, tradición y aplicación |
| Produce una explicación de una unidad | Proporciona y evalúa criterios interpretativos |
| Es aplicada y localizada | Es teórica y reflexiva, aunque también práctica |
| Pregunta “¿qué comunica este texto?” | Pregunta “¿cómo llegamos responsablemente a esa comprensión?” |
Esta distinción ayuda a estudiar, pero no debe entenderse como si primero existiera una hermenéutica totalmente separada y luego una exégesis neutral. Okure (2000) observa que las decisiones hermenéuticas ya operan dentro de la exégesis. https://doi.org/10.1017/S0028688500000254
Un ejemplo práctico
Imagine que estudia Filipenses 4:13: “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece”.
Exégesis: delimita Filipenses 4:10–20, observa que Pablo habla de abundancia y necesidad, analiza el lenguaje de contentamiento y pregunta qué función cumple el v. 13 dentro de esa sección.
Hermenéutica: pregunta cómo trasladar esa afirmación desde la experiencia apostólica a lectores actuales, qué presupuestos llevan las personas cuando la aplican a éxito profesional o deportivo y qué criterios permiten considerar legítima o ilegítima esa aplicación.
La exégesis evita aislar la frase; la hermenéutica ayuda a pensar cómo se relaciona el sentido estudiado con nuevos contextos.
¿Cuál viene primero?
No existe una secuencia completamente lineal. Pedagógicamente podemos decir que la exégesis debe preceder a la aplicación: primero comprender, después aplicar. Pero incluso al comenzar ya llevamos presupuestos sobre qué cuenta como contexto, qué significa “autor”, cómo tratamos el género o qué consideramos evidencia.
Por eso algunos autores hablan de relación circular. Puig (2018) sostiene que exégesis científica y hermenéutica contextual deben articularse en una circularidad continua. https://doi.org/10.4067/S0049-34492018000400563
¿La exégesis es objetiva y la hermenéutica subjetiva?
No exactamente.
La exégesis busca conclusiones controladas por evidencia, pero los exégetas también seleccionan preguntas, métodos y fuentes. La hermenéutica reconoce explícitamente esos presupuestos, pero eso no la convierte en opinión arbitraria.
Una comparación mejor sería:
- exégesis: investigación textual con argumentos verificables;
- hermenéutica: reflexión crítica sobre cómo esos argumentos se construyen, qué presupuestos contienen y cómo se produce comprensión.
¿Dónde entra la aplicación?
La aplicación pertenece especialmente al puente hermenéutico entre el mundo antiguo y el presente. Sin embargo, no puede desligarse de la exégesis.
Una secuencia útil es:
texto → exégesis → síntesis de sentido → reflexión hermenéutica → aplicación.
Pero en la práctica volvemos constantemente sobre pasos anteriores. Una aplicación problemática puede revelar que nuestra exégesis necesita revisión; un dato exegético nuevo puede modificar la aplicación.
¿Qué es entonces la eiségesis?
La eiségesis describe una lectura que introduce en el texto una idea que no está suficientemente respaldada por la evidencia. No debe confundirse con “tener presupuestos”, porque todos los lectores los tienen. El problema aparece cuando no permitimos que el texto corrija nuestras expectativas.
La defensa frente a la eiségesis no es fingir neutralidad, sino hacer explícita la ruta de interpretación y permitir que otros puedan evaluar nuestros argumentos.
¿Por qué se confunden los términos?
Porque en diferentes tradiciones académicas se usan de manera distinta. En algunos manuales, “hermenéutica” abarca todo el proceso de interpretación y la exégesis es una parte. En otros, los términos pueden superponerse más.
Thiselton (2009) muestra que “hermenéutica” ha adquirido un campo filosófico y teórico muy amplio. Gaitán Briceño (2022), al hablar de métodos exegéticos, muestra el carácter concreto y metodológico del trabajo sobre los textos. https://doi.org/10.18566/cueteo.v49n111.a12
Regla sencilla para recordar la diferencia
Si la pregunta es “¿qué significa este pasaje?”, usted está entrando principalmente en terreno exegético.
Si la pregunta es “¿cómo sabemos qué significa, qué papel juega el lector y cómo se aplica hoy?”, está entrando principalmente en terreno hermenéutico.
En un estudio serio, ambas preguntas terminan encontrándose.
Para profundizar
Referencias / Bibliografía
- Brown, Jeannine K. 2021. Scripture as Communication: Introducing Biblical Hermeneutics. 2.ª ed. Grand Rapids: Baker Academic. ISBN 9781540961761.
- East, Brad. 2017. “The Hermeneutics of Theological Interpretation: Holy Scripture, Biblical Scholarship and Historical Criticism.” International Journal of Systematic Theology 19(1):30–52. https://doi.org/10.1111/ijst.12186
- Gaitán Briceño, Tarcísio. 2022. “Los métodos de la exégesis bíblica.” Cuestiones Teológicas 49(111):224–249. https://doi.org/10.18566/cueteo.v49n111.a12
- Klein, William W., Craig L. Blomberg y Robert L. Hubbard Jr. 2017. Introduction to Biblical Interpretation. 3.ª ed. Grand Rapids: Zondervan Academic. ISBN 9780310524182.
- Okure, Teresa. 2000. “‘I Will Open My Mouth in Parables’ (Matt 13.35): A Case for a Gospel-Based Biblical Hermeneutics.” New Testament Studies 46(3):445–463. https://doi.org/10.1017/S0028688500000254
- Osborne, Grant R. 2006. The Hermeneutical Spiral: A Comprehensive Introduction to Biblical Interpretation. Rev. and expanded ed. Downers Grove: IVP Academic. ISBN 9780830828265.
- Puig, Armand. 2018. “Definición y desafíos de una hermenéutica bíblica latinoamericana.” Teología y Vida 59(4):563–586. https://doi.org/10.4067/S0049-34492018000400563
- Thiselton, Anthony C. 2009. Hermeneutics: An Introduction. Grand Rapids: Eerdmans. ISBN 9780802864109.