¿Por qué Nicodemo viene de noche?

El Evangelio dice que Nicodemo fue a Jesús “de noche”. El dato probablemente describe el momento real del encuentro, pero también encaja con el lenguaje simbólico de Juan, donde luz y tinieblas ayudan a hablar de revelación y respuesta humana.

No deberíamos reducir a Nicodemo a la caricatura de un cobarde. Mary L. Coloe señala que el encuentro nocturno entre maestros también puede corresponder a un ambiente de estudio y conversación religiosa. https://doi.org/10.1177/00209643231183424

Nicodemo llega con una afirmación positiva: “sabemos que has venido de Dios como maestro” porque reconoce los signos. Pero Jesús no se detiene en los signos. Lo lleva hacia una pregunta más profunda: ¿de dónde procede la vida que permite ver el Reino de Dios?

“Nacer de nuevo” y “nacer de arriba”

Juan 3:3 usa el griego anōthen, que puede significar “de nuevo” o “de arriba”. Nicodemo entiende la expresión como repetición: ¿cómo puede un adulto volver al vientre materno? Jesús la utiliza para hablar de origen divino.

Por eso, “nacer de nuevo” es correcto si no perdemos el otro matiz: se trata de un nuevo nacimiento porque es un nacimiento de arriba. Sejong Chun ha estudiado esta ambigüedad y su función en la identidad de los seguidores de Jesús. https://doi.org/10.46334/TS.2019.06.74.39

El maestro que no entiende

Jesús pregunta: “¿Eres tú maestro de Israel y no sabes esto?”. La frase sugiere que la idea de renovación no debería ser totalmente nueva para Nicodemo. Los profetas habían hablado de purificación, corazón nuevo y Espíritu. Ezequiel 36:25–27 reúne precisamente agua limpia y Espíritu en una promesa de restauración.

Esto ayuda a entender por qué el diálogo no opone “cristianismo” contra “judaísmo” de manera simplista. Jesús está hablando dentro de la historia y las promesas de Israel.

Nicodemo vuelve a aparecer

La historia no termina en Juan 3. En Juan 7:50–52 Nicodemo pide que Jesús sea escuchado antes de ser juzgado. En Juan 19:39 participa con José de Arimatea en el entierro y lleva una gran cantidad de aromas.

Wookyoung Lee ha estudiado estas apariciones como parte de la trayectoria de Nicodemo y de la relación entre la comunidad joánica y creyentes que permanecían vinculados a espacios de la sinagoga. https://doi.org/10.18708/kjcs.2023.7.129.1.131

El Evangelio no nos entrega una confesión final de Nicodemo en primera persona, pero sí una progresión narrativa. El hombre que llega de noche termina apareciendo públicamente en el momento de la muerte de Jesús.

¿Qué enseña Nicodemo al lector?

Primero, que conocimiento religioso y vida nueva no son sinónimos. Nicodemo sabe, pero necesita recibir.

Segundo, que la comprensión puede crecer. Juan no presenta a todos los personajes como creyentes instantáneos o incrédulos definitivos. Nicodemo se mueve.

Tercero, que el nuevo nacimiento no es antiintelectual. Jesús no desprecia la enseñanza; desafía al maestro a comprender más profundamente las Escrituras y la acción del Espíritu.

Un detalle importante: Nicodemo habla en plural

Nicodemo dice: “sabemos que has venido de Dios como maestro”. Ese plural ha generado preguntas: ¿habla en nombre de otros dirigentes?, ¿de un grupo de simpatizantes?, ¿usa simplemente una forma retórica? El texto no lo aclara. Lo importante es que Jesús responde de manera personal y desplaza la conversación desde lo que “sabemos” hacia lo que debe ocurrir en cada persona: nacer de arriba.

Del reconocimiento de signos a la comprensión de Jesús

Nicodemo comienza evaluando a Jesús por sus signos. Juan, sin embargo, quiere llevar al lector más allá del asombro ante milagros. Los signos son señales; apuntan hacia la identidad de Jesús. El recorrido de Nicodemo muestra precisamente ese aprendizaje: no basta admitir que Dios está con Jesús; es necesario comprender quién es el Hijo y qué vida ofrece.

Conclusión

Nicodemo es mucho más que el hombre que hizo una pregunta famosa. Es un personaje que encarna la transición desde una comprensión religiosa insuficiente hacia una aproximación cada vez más pública a Jesús. Su conversación nocturna muestra que nacer de nuevo no consiste en acumular más información, sino en recibir una vida que viene de arriba.

Referencias / Bibliografía

  • Beasley-Murray, G. R. 1986. “John 3:3, 5: Baptism, Spirit and the Kingdom.” The Expository Times 97(6):167–170. https://doi.org/10.1177/001452468609700603
  • Brown, Raymond E. 1966. The Gospel According to John I–XII. Anchor Bible 29. Doubleday.
  • Chun, Sejong. 2019. “Born From Above: Meaning and Function of γεννηθῇ ἄνωθεν in John 3:3.” Theological Studies 56(1):39–63. https://doi.org/10.46334/TS.2019.06.74.39
  • Coloe, Mary L. 2023. “Nicodemus—A Rabbi Seeking Wisdom.” Interpretation 77(4). https://doi.org/10.1177/00209643231183424
  • Keener, Craig S. 2003. The Gospel of John: A Commentary. Hendrickson.
  • Lee, Wookyoung. 2023. “The Johannine Community Outside the Synagogue and the Private Christians Inside the Synagogue Based on the Nicodemus Paragraphs.” Korean Journal of Christian Studies 129:131–154. https://doi.org/10.18708/kjcs.2023.7.129.1.131
  • Yu, Young Jin. 2025. “‘Born of Water and Spirit’ (John 3:5) as Covenantal Re-Creation.” New Testament Studies in Korea 24(4):485–513. https://doi.org/10.24229/kents.2025.24.4.002