¿Qué eran la mirra y el áloe de Juan 19:39?
La frase griega es μίγμα σμύρνης καὶ ἀλόης (mígma smýrnēs kaì alóēs), “mezcla de mirra y áloe”. La mirra era una resina aromática obtenida de árboles del género Commiphora. Se utilizaba en perfumes, ungüentos, medicina y prácticas funerarias.
El áloe probablemente se refiere a madera aromática, asociada con Aquilaria u otras maderas fragantes, no al gel de Aloe vera. En la Biblia, “áloes” aparece junto a mirra y casia como perfume valioso. Las diferencias botánicas y comerciales aconsejan no representar el pasaje con hojas carnosas modernas.
| Elemento | Naturaleza probable | Función funeraria |
|---|---|---|
| Mirra | Resina aromática | Perfumar y honrar el cuerpo |
| Áloe | Madera fragante molida o troceada | Aportar aroma intenso |
| Lienzos | Tiras o telas de lino | Envolver el cuerpo con los aromas |
| Cien litrai | Cerca de 32,7 kg | Expresar provisión excepcional |
Juan dice que José y Nicodemo envolvieron el cuerpo con los aromas “según la costumbre judía de sepultar”. El gesto pertenece a una preparación respetuosa, no a magia ni a intento de producir resurrección. Un estudio específico sobre los aromas examina su composición y significado narrativo. https://doi.org/10.1017/S0028688500022293
¿Cuánto pesaban las cien libras?
El griego dice ὡς λίτρας ἑκατόν (hōs lítras hekatón), “como cien libras”. La litra romana pesaba alrededor de 327 gramos. La cantidad total sería aproximadamente 32,7 kilogramos, equivalente a unas setenta y dos libras modernas. Por eso algunas traducciones dicen setenta y cinco libras.
El adverbio ὡς (hōs), “como” o “aproximadamente”, indica una cifra redonda. Aun así, la cantidad es enorme para un entierro ordinario. Puede sugerir honor regio, abundancia y la capacidad económica de quienes la proporcionaron.
No es necesario imaginar que Nicodemo cargó solo todo el peso. Una persona de recursos podía disponer de ayudantes. El Evangelio atribuye la provisión a Nicodemo sin describir la logística. La imagen teológica es clara: el hombre que llegó de noche ahora entrega públicamente algo costoso.
La abundancia también contrasta con la humillación de la cruz. Roma trató el cuerpo como el de un condenado; Nicodemo lo trata con dignidad. Este gesto se entiende dentro de su trayectoria completa en Quién fue Nicodemo en la Biblia.
¿Los aromas servían para embalsamar a Jesús?
Juan no describe embalsamamiento egipcio. No menciona extracción de órganos, sustancias conservantes internas ni proceso prolongado. Dice que tomaron el cuerpo y lo envolvieron con lienzos y aromas. La finalidad principal era honra funeraria y manejo respetuoso del cuerpo.
Los aromas podían reducir olores y formar parte de prácticas de duelo, pero no detenían de manera permanente la descomposición. La palabra ἐνταφιάζειν (entaphiázein), relacionada con preparar para sepultura, no exige momificación. Conviene hablar de preparación funeraria judía.
La cercanía del sábado explica la rapidez. Jesús murió en el día de Preparación y la tumba estaba próxima. Juan no menciona que las mujeres llevaran aromas después; concentra la provisión en Nicodemo. Los sinópticos presentan otros detalles, y cada relato debe escucharse antes de construir una cronología combinada.
El episodio no anticipa que el cuerpo necesitara preservación prolongada. Dentro del Evangelio, la tumba será encontrada vacía. La honra material pertenece al amor y al respeto, no a una incredulidad castigada por no esperar la resurrección.
¿Qué significado teológico tiene el regalo de Nicodemo?
La cantidad puede evocar un entierro real. En 2 Crónicas 16:14, Asa es colocado sobre un lecho lleno de aromas; otras tradiciones relacionan fragancias con honor regio. Juan ya ha presentado a Jesús como rey durante la pasión, aun cuando Pilato y los soldados usan el título irónicamente.
Nicodemo responde con hechos a la elevación del Hijo anunciada en Juan 3. No pronuncia una confesión pública registrada, pero la ofrenda interpreta el cuerpo como digno de honor extraordinario. La acción puede decir más de lo que el personaje todavía logra formular.
La entrega también manifiesta cuidado corporal. La fe joánica no desprecia la materia: el Verbo se hizo carne. Honrar el cuerpo muerto es coherente con una teología de encarnación. La esperanza de resurrección no vuelve irrelevante el duelo ni elimina la responsabilidad de sepultar dignamente.
El acto se une a la colaboración estudiada en Nicodemo y José de Arimatea sepultan a Jesús. Nicodemo aporta aromas; José obtiene autorización y tumba. Recursos distintos convergen en una obra común.
¿Qué enseña hoy la generosidad de Nicodemo?
Enseña que los recursos adquieren significado cuando protegen dignidad. Nicodemo pudo conservar su riqueza y distancia; eligió usarla para un condenado. La generosidad cristiana no se mide solo por cantidad, sino por oportunidad, riesgo y servicio a quienes el poder ha deshonrado.
También enseña que el cuidado concreto completa las palabras. En Nicodemo defiende a Jesús en el Sanedrín, el personaje exige un proceso justo. En Juan 19, sus manos participan en el cuidado que la institución no ofreció.
La abundancia no obliga a ostentación. Juan no registra una ceremonia pública organizada para exaltar al donante. El centro sigue siendo Jesús. Los bienes cumplen su propósito cuando sirven sin desplazar a la persona honrada.
Finalmente, el pasaje anima a preparar funerales dignos sin convertir el gasto en competencia. La cifra de Nicodemo expresa un gesto irrepetible dentro de la narración; no establece una tarifa espiritual. La compasión puede manifestarse con recursos grandes o modestos según las posibilidades reales.
Preguntas frecuentes
¿El áloe era la planta medicinal que conocemos hoy?
Probablemente no. El término bíblico se relaciona con una madera aromática importada y valiosa, no necesariamente con Aloe vera. Al molerse o mezclarse, aportaba fragancia. La identificación botánica exacta se discute, pero el contexto funerario y otros pasajes bíblicos favorecen una sustancia aromática de origen leñoso.
¿Nicodemo cargó personalmente treinta y tres kilogramos?
Juan atribuye la provisión a Nicodemo, pero no describe cómo fue transportada. Una persona con recursos podía llevar sirvientes o ayudantes. El peso calculado ayuda a comprender la abundancia, no obliga a imaginarlo cargando solo. La responsabilidad del regalo sigue siendo suya aunque otros participaran en la logística.
¿La cantidad de aromas prueba que Nicodemo era rico?
Sugiere acceso a recursos considerables, porque mirra y madera aromática eran valiosas. Sin embargo, Juan no llama rico a Nicodemo ni explica si compró, reunió o recibió la mezcla. Es razonable hablar de capacidad económica, pero no calcular su patrimonio ni construir una biografía financiera inexistente.
¿La preparación funeraria contradice la fe en la resurrección?
No. Cuidar un cuerpo expresa amor y dignidad aun cuando exista esperanza. Los discípulos todavía no comprendían plenamente la resurrección, pero el Evangelio no censura el entierro. La esperanza cristiana no elimina el duelo ni autoriza tratar los restos humanos con descuido; transforma la muerte sin negar su realidad.
Referencias
- Novum Testamentum Graece. 28.ª edición revisada. Deutsche Bibelgesellschaft, 2012.
- Biblia de Jerusalén. Nueva edición revisada y aumentada. Desclée de Brouwer, 2019.
- Brown, Raymond E. El Evangelio según Juan XIII–XXI. Cristiandad, 1979.
- Léon-Dufour, Xavier. Lectura del Evangelio de Juan IV. Sígueme, 1998.
- Mateos, Juan, y Juan Barreto. El Evangelio de Juan. Cristiandad, 1979.
- Schnackenburg, Rudolf. El Evangelio según San Juan. Herder, 1980.
- Keener, Craig S. The Gospel of John. Baker Academic, 2003.
- Köstenberger, Andreas J. John. Baker Academic, 2004.
- “Nicodemus and His Spices (John 19.39).” https://doi.org/10.1017/S0028688500022293
- “Nicodemus: A Disciple Liberated by the Cross.” https://doi.org/10.31743/biban.8985
Luis Berner Romero Sánchez
Teólogo y magíster en Educación