¿Cómo se escribe Elohim en hebreo?
La BHS escribe אֱלֹהִים (ʾĕlōhîm). La palabra termina en ־ִים, terminación frecuente del plural masculino. Sin embargo, una forma morfológicamente plural puede funcionar semántica y sintácticamente de más de una manera. Por eso el lector debe mirar el verbo, los adjetivos y el referente.
| Contexto | Concordancia | Traducción probable |
|---|---|---|
| Génesis 1:1 | verbo singular בָּרָא, bārāʾ, «creó» | Dios |
| Éxodo 20:3 | adjetivo plural אֲחֵרִים, ʾăḥērîm, «otros» | dioses |
| 1 Samuel 28:13 | construcción discutida | un ser divino |
| Salmo 82 | participantes plurales en una asamblea | dioses o seres divinos |
Benjamin Suchard (2025) explica que la forma conserva una historia semítica compleja: puede ser plural en morfología y, cuando la sintaxis lo indica, singular en significado. Su investigación cuestiona explicaciones rápidas que convierten la terminación en prueba automática de politeísmo, abstracción o intensidad.
¿Elohim es singular o plural?
Puede ser ambos. En Génesis 1:1, אֱלֹהִים es sujeto de בָּרָא (bārāʾ), «creó», un verbo masculino singular. La traducción adecuada es «Dios creó», no «los dioses crearon». En Éxodo 20:3, «otros dioses» lleva marcas plurales y el contexto exige plural.
La concordancia ofrece una regla mejor que la apariencia visual. Si Elohim lleva verbo singular y se refiere al Dios de Israel, funciona como singular. Si recibe verbos o adjetivos plurales y designa varias deidades, funciona como plural. Hay pasajes difíciles, pero no autorizan a ignorar los casos claros.
El funcionamiento plural de Elohim profundiza en este comportamiento. La pregunta gramatical debe resolverse antes de usar el término para debates doctrinales modernos.
¿De dónde procede la palabra Elohim?
Elohim está relacionada con אֵל (ʾēl), «dios» o «Dios», y con אֱלוֹהַּ (ʾĕlôah), forma singular menos frecuente. Las lenguas semíticas comparten vocabulario emparentado para hablar de divinidad. Esa relación muestra una historia lingüística, no una identidad automática entre todas las concepciones religiosas.
Suchard propone reconstruir una base semítica ʾilāh- cuya historia ayuda a explicar la morfología plural de Elohim. Su argumento es filológico: examina paradigmas y cambios de lengua. No pretende convertir Génesis en un tratado moderno sobre la evolución de la religión.
Una etimología abre posibilidades, pero el uso bíblico decide el sentido de cada frase. Las palabras heredan historia y adquieren funciones nuevas en comunidades concretas.
¿Qué significa Elohim en Génesis 1?
Génesis 1 presenta a Elohim creando, separando, nombrando, bendiciendo y evaluando. La repetición «y dijo Dios» organiza el capítulo. El mundo no surge de una batalla entre dioses rivales; responde a una palabra que establece ámbitos, ritmos y habitantes.
בְּרֵאשִׁית בָּרָא אֱלֹהִים (bərēʾšît bārāʾ ʾĕlōhîm) significa «En el principio creó Dios». El verbo singular aparece antes del sujeto y orienta desde la primera frase. Elohim en Génesis 1 desarrolla la relación entre gramática, estructura y teología.
Gerhard von Rad destaca la sobriedad de la narración frente a mitologías circundantes: los astros no son dioses y las criaturas marinas no combaten al Creador. Jon Levenson (1994), por su parte, subraya que la creación bíblica también implica ordenar fuerzas que amenazan la vida; su estudio evita reducir el capítulo a una pregunta científica moderna.
¿Elohim prueba que varios dioses crearon el mundo?
No. La forma plural por sí sola no supera la concordancia singular de Génesis 1:1 ni la secuencia donde un único hablante ordena y evalúa. Leer «dioses» exigiría un verbo plural o señales contextuales que el versículo no ofrece.
Quienes sostienen lo contrario suelen señalar Génesis 1:26: «Hagamos al ser humano a nuestra imagen». Esa primera persona plural merece explicación, pero no redefine automáticamente todas las apariciones anteriores. El siguiente versículo vuelve al singular: «Y creó Dios al ser humano a su imagen».
La lectura responsable distingue el número de Elohim del plural deliberativo de «hagamos». Pueden relacionarse dentro de la escena divina, pero no son el mismo fenómeno gramatical.
¿A quién habla Dios cuando dice «hagamos»?
Existen al menos tres interpretaciones principales. La lectura trinitaria escucha una anticipación compatible con Padre, Hijo y Espíritu. La lectura de la corte celestial entiende que Dios se dirige a seres divinos, como en 1 Reyes 22 o Job 1. Una tercera propone un plural de deliberación, semejante a una decisión expresada en primera persona plural.
La lectura trinitaria posee valor dentro de la teología cristiana canónica, pero Génesis 1 no formula explícitamente la doctrina posterior. La corte celestial tiene paralelos bíblicos claros, aunque el ser humano termina creado a imagen de Dios y no de los mensajeros. El plural deliberativo explica la forma del discurso, pero se discute cuánto apoyo tiene como categoría en hebreo bíblico.
Adopto la lectura de la corte celestial como explicación histórica más probable y reconozco que la lectura cristiana puede releer el pasaje dentro del canon. La distinción evita presentar una interpretación confesional posterior como única conclusión de la gramática.
¿Qué significa «imagen de Elohim»?
צֶלֶם אֱלֹהִים (ṣelem ʾĕlōhîm) significa «imagen de Dios». En el antiguo Cercano Oriente, la imagen podía representar autoridad real. Génesis extiende dignidad y vocación a la humanidad, varón y mujer. No describe apariencia física de Dios ni una capacidad aislada que solo algunos posean.
La imagen se vincula con una tarea: ejercer dominio sobre otras criaturas. Como el modelo es el Creador que ordena y bendice, ese gobierno debe proteger la posibilidad de vida. Usar el versículo para legitimar destrucción contradice la evaluación «muy bueno» y el límite del descanso.
Esta afirmación también impide jerarquizar etnias, sexos o condiciones sociales. La dignidad antecede a logros, ciudadanía y fuerza. Elohim crea una humanidad compartida y le confía una responsabilidad que nadie puede monopolizar.
¿Elohim es el mismo Dios llamado YHWH?
En la forma final del Pentateuco, sí: Elohim funciona como título o sustantivo para Dios, mientras YHWH es el nombre propio revelado a Israel. Génesis 2:4 combina יְהוָה אֱלֹהִים (YHWH ʾĕlōhîm), «YHWH Dios», mostrando que el relato identifica al Creador con el Dios del pacto.
La crítica de fuentes ha observado distribuciones diferentes de los nombres divinos y las relaciona con tradiciones literarias. Esa investigación ayuda a estudiar composición, pero no significa que el texto final presente dos dioses. La narración recibida enlaza vocabulario universal de creación con la identidad histórica de YHWH.
Éxodo 3:14 y el nombre de Dios explica el nombre; el tetragrámaton distingue sus consonantes. Elohim no debe confundirse con ninguna de esas formas.
¿Puede Elohim referirse a otras deidades?
Sí. El mandamiento «no tendrás otros dioses» usa Elohim con sentido plural. La Biblia puede emplear el término para las deidades de las naciones, aunque las evalúe desde la fidelidad a YHWH. El significado léxico «dioses» no implica que el narrador otorgue igual realidad o autoridad a cada figura mencionada.
También aparecen usos para seres del ámbito divino o para una asamblea celestial. Salmo 82 es el caso más discutido: Elohim preside entre elohim y los juzga por injusticia. Una lectura los considera jueces humanos; otra, seres divinos subordinados. La segunda explica mejor la escena celestial, mientras la preocupación por justicia mantiene relevancia terrenal.
Mark Smith estudia cómo el lenguaje bíblico sobre Dios se desarrolló en diálogo y conflicto con el ambiente religioso de Israel. Reconocer ese contexto no reduce la confesión bíblica; permite observar cómo fue articulándose.
¿Elohim es un plural de majestad?
«Plural de majestad» es una explicación tradicional: la forma plural expresaría grandeza, no cantidad. Puede servir como resumen pedagógico, pero no debe presentarse como regla indiscutible que resuelve la etimología. El hebreo bíblico no utiliza sistemáticamente plurales reales para cada gobernante importante.
Otra propuesta habla de plural de abstracción o intensidad. Suchard cuestiona que esas categorías expliquen el origen de Elohim y ofrece una reconstrucción histórica de la forma. La discusión muestra que gramática sincrónica y etimología no son idénticas: sabemos cómo funciona la palabra en muchos versículos aunque debatamos por qué adquirió esa forma.
Mi conclusión es prudente: Elohim es plural morfológico y puede ser singular o plural en uso. Para traducir un pasaje, la concordancia resulta más segura que asignarle una etiqueta general.
¿Elohim contiene una enseñanza sobre la Trinidad?
La doctrina cristiana de la Trinidad no depende de la terminación plural de Elohim. Si se construyera sobre ella, cada uso plural referido a deidades ajenas crearía confusión y la concordancia singular de Génesis quedaría ignorada.
Los cristianos leen el Antiguo Testamento junto al Nuevo y pueden encontrar patrones que adquieren nueva profundidad: palabra creadora, Espíritu sobre las aguas e imagen. Esa lectura canónica debe distinguirse de una afirmación gramatical. El hebreo de Elohim no significa «tres personas».
Esta precisión fortalece, no debilita, la teología. Evita defender una doctrina compleja con un argumento que un lector de hebreo puede refutar fácilmente y dirige la atención a los textos donde las relaciones entre Padre, Hijo y Espíritu sí se desarrollan.
¿Cómo traducir Elohim correctamente?
Primero se identifica la concordancia. Segundo, se observa si hay artículo, modificadores o nombre propio asociado. Tercero, se pregunta quién habla y qué entidades reconoce la escena. Solo entonces se elige entre «Dios», «dios», «dioses» o «seres divinos».
Las mayúsculas en español son decisión editorial, porque el hebreo antiguo no distingue «Dios» de «dios» mediante capitalización. Una traducción escribe «Dios» cuando interpreta que el referente es el Dios de Israel. En pasajes ambiguos, una nota puede ser más honesta que ocultar el debate.
Elohim en hebreo ofrece una guía morfológica y Génesis: de qué trata sitúa el término dentro del libro.
¿Qué aporta Elohim a la fe bíblica?
La palabra une amplitud y concreción. Elohim puede hablar del Creador de todo cuanto existe, no de una divinidad local limitada a un valle. Al combinarse con YHWH, esa soberanía universal se identifica con el Dios que escucha esclavos y establece pacto.
Génesis presenta poder que crea mediante palabra, diferencia sin confundir y bendice la fecundidad. El mismo capítulo culmina en descanso. La autoridad divina no es actividad frenética ni violencia competitiva; produce un mundo habitable y abre tiempo para celebrar su bondad.
Confesar a Elohim invita a reconocer dependencia y dignidad. La creación no es materia sin valor, y el ser humano no es su dueño absoluto. Ambos pertenecen a una historia que recibe nombre, límite y bendición.
| Libro o pasaje | Acción asociada con Elohim | Aporte teológico |
|---|---|---|
| Génesis 1 | crea, ordena y bendice | el mundo recibe origen y propósito |
| Génesis 20 | protege y confronta | la promesa incluye responsabilidad |
| Éxodo 3 | escucha y llama | la liberación responde al sufrimiento |
| Salmo 82 | juzga a los poderosos | la autoridad debe defender al vulnerable |
¿Cómo cambia el sentido de Elohim a lo largo del Génesis?
El primer capítulo presenta a Elohim ante la totalidad del cosmos. No hay todavía un pueblo escogido ni una geografía sagrada: cielo, mar, tierra, animales y humanidad dependen de su palabra. En Génesis 2–3 aparece la forma compuesta «YHWH Elohim». La unión identifica al Creador universal con el Dios que forma, ordena, busca y confronta a los seres humanos.
Más adelante, Elohim habla a Noé en medio de una humanidad herida por la violencia, recuerda a Abraham durante la crisis de Lot y atiende a los descendientes de Jacob. La continuidad no reside en una definición abstracta, sino en una serie de acciones: crear, juzgar, preservar, prometer y escuchar. El lector descubre quién es Elohim siguiendo esos verbos.
Gerhard von Rad destaca la confesión que estructura la narración: el mundo pertenece al Creador y no a fuerzas caprichosas. Claus Westermann subraya que las bendiciones de fecundidad y sustento son esenciales; crear no significa solamente originar, sino ofrecer condiciones para vivir. Adopto una lectura que integra ambos acentos: autoridad y bendición se explican mutuamente.
¿Qué errores produce una traducción sin contexto?
El primero consiste en traducir siempre «Dios» y ocultar los pasajes donde el término significa «dioses» o «seres divinos». El segundo hace lo contrario: conserva «dioses» por la terminación plural aun cuando el verbo es singular. Ambos convierten una observación parcial en regla universal.
El tercero confunde la palabra con el referente. Pueblos diferentes pueden emplear vocablos emparentados para la divinidad sin afirmar lo mismo acerca de ella. La teología surge de lo que ese Elohim hace, exige y promete. También falla el argumento de diccionario que escoge una acepción posible y la coloca en todos los versículos. Un léxico ofrece opciones; la sintaxis y la escena seleccionan.
¿Cómo leer Elohim sin perder la pregunta del pasaje?
Primero se identifica la forma exacta en la BHS. Después se revisa la concordancia de verbos, adjetivos y pronombres. Luego se pregunta quién habla y a quién se refiere la escena. Finalmente, se compara el resultado con la trayectoria del libro. Ese orden impide que una discusión posterior silencie la gramática.
Mark Smith estudia cómo Israel utilizó vocabulario conocido en su ambiente y lo integró en una confesión definida acerca de YHWH. Su trabajo distingue continuidad lingüística y singularidad teológica.
La interpretación debe explicar tanto los casos sencillos como los difíciles. Si una propuesta funciona en Génesis 1 pero fracasa en Éxodo 20 o Salmo 82, todavía no explica el término. Elohim exige una lectura paciente porque una misma forma sirve a confesiones, prohibiciones y escenas diferentes.
La poesía añade otra dificultad. El paralelismo puede colocar Elohim junto a títulos como Rey, Roca o Juez. Allí el segundo miembro no ofrece una definición de diccionario, sino una imagen que precisa la acción divina. Leer ambos versos unidos evita convertir un título poético en una categoría rígida.
En la narración, la identidad se construye mediante memoria. «El Dios de Abraham», «el Dios de Isaac» y «el Dios de Jacob» no nombran divinidades rivales: vinculan al mismo referente con promesas recordadas en generaciones sucesivas. El complemento histórico impide que Elohim quede vacío de carácter.
¿Qué relación guarda Elohim con los nombres personales?
Muchos nombres hebreos incorporan אֵל (ʾēl), «Dios», como elemento teóforo. Israel, Daniel, Ezequiel y Samuel conservan distintas confesiones o recuerdos vinculados con la divinidad. Esos nombres no convierten a sus portadores en dioses; muestran cómo el vocabulario religioso entró en la memoria familiar y comunitaria.
Elohim también aparece en fórmulas donde una persona reconoce una acción recibida. Jacob llama a un lugar Betel, «casa de Dios», después de su sueño; más tarde debe confrontar la distancia entre haber experimentado protección y vivir con fidelidad. El término no funciona como contraseña mágica. La narración juzga las acciones de quien pronuncia el nombre.
Esta dimensión impide limitar el estudio a la morfología. La palabra participa en relatos de miedo, promesa, migración y reconciliación. Saber que puede ser singular o plural es el comienzo; comprender lo que el narrador afirma mediante ella exige escuchar la historia completa.
¿Por qué Elohim no es una fórmula mágica?
La Biblia presenta personas que conocen vocabulario correcto y, aun así, actúan contra la voluntad divina. Pronunciar Elohim no garantiza una relación obediente. Los profetas denuncian cultos cuidadosamente nombrados cuando conviven con explotación, violencia o confianza absoluta en instituciones humanas.
El mandamiento contra tomar el nombre divino en vano afecta también a la forma de hablar sobre Dios. Usar Elohim para impresionar, manipular o cerrar una discusión contradice la autoridad que se pretende confesar. La palabra pide precisión porque se refiere a alguien, no a una energía disponible para el hablante.
Por eso una explicación bíblica debe pasar de «qué significa» a «qué exige el pasaje». En Génesis 1, reconocer a Elohim como Creador modifica la relación con criaturas y descanso. En Éxodo, reconocerlo como libertador confronta la esclavitud. En los Salmos, llamarlo Dios abre espacio para alabanza, protesta y confianza. El significado léxico adquiere densidad en esas acciones.
El Salmo 46 ofrece un ejemplo adicional: Elohim aparece como refugio en medio del temblor de la tierra, mientras «YHWH de los ejércitos» identifica al mismo protector dentro de la confesión de Israel. La alternancia no introduce dos divinidades. El paralelismo acumula nombres e imágenes para responder al miedo de la comunidad.
Este modo de leer resulta útil cuando una traducción repite «Dios» muchas veces. Marcar los verbos asociados —ayuda, habla, juzga, recuerda o bendice— proporciona contenido teológico y evita que Elohim se convierta en una palabra abstracta separada del argumento del poema o de la narración.
¿Cómo continuar la lectura?
Lee Génesis 1:1–2:4 marcando cada verbo cuyo sujeto es Elohim. Observa las formas singulares, la secuencia de separaciones y las bendiciones. Luego compara Éxodo 20:3 y Salmo 82 para ver usos plurales.
Continúa con Elohim en hebreo, Elohim en Génesis 1 y Elohim, una palabra en plural. También puedes leer En el principio creó Dios y quién escribió Génesis.
Preguntas frecuentes
¿Elohim significa Dios o dioses?
Puede significar ambos. Cuando se refiere al Dios de Israel y lleva concordancia singular, se traduce «Dios». Cuando designa varias deidades y recibe concordancia plural, se traduce «dioses». El contexto y la gramática determinan el número, no la terminación aislada.
¿Por qué Elohim termina como un plural?
Su forma refleja una historia semítica compleja todavía discutida. Se ha llamado plural de majestad o intensidad, pero investigaciones recientes proponen una explicación morfológica histórica. Para leer un versículo, lo seguro es observar verbo y modificadores, que muestran si funciona como singular o plural.
¿Elohim es el nombre propio de Dios?
Normalmente funciona como sustantivo o título, «Dios», mientras YHWH es el nombre propio del Dios de Israel. Ambos pueden aparecer juntos como «YHWH Dios». Elohim también se usa para otras deidades, razón por la cual el referente debe identificarse en cada pasaje.
¿El plural Elohim demuestra la Trinidad?
No por sí solo. Génesis 1 usa verbos singulares con Elohim y la palabra no especifica tres personas. La teología cristiana de la Trinidad surge del conjunto canónico, especialmente del Nuevo Testamento; no debe sostenerse exclusivamente sobre una terminación plural hebrea.
Referencias
- Elliger, Karl y Wilhelm Rudolph, eds. Biblia Hebraica Stuttgartensia. Stuttgart: Deutsche Bibelgesellschaft, 1997.
- Suchard, Benjamin D. «Semitic ʾilāh- and Hebrew אלהים: From Plural “Gods” to Singular “God”». Journal for the Study of the Old Testament 49/4 (2025): 460–474. 10.1177/03090892251332286
- Levenson, Jon D. Creation and the Persistence of Evil. Princeton: Princeton University Press, 1994.
- Smith, Mark S. The Origins of Biblical Monotheism. Oxford: Oxford University Press, 2001. 10.1093/019513480X.001.0001
- Jenni, Ernst y Claus Westermann, eds. Diccionario teológico manual del Antiguo Testamento. Madrid: Cristiandad, 1978.
- von Rad, Gerhard. El libro del Génesis. Salamanca: Sígueme, 2008.
- Westermann, Claus. Génesis 1–11. Minneapolis: Augsburg, 1984.
- Wenham, Gordon J. Genesis 1–15. Dallas: Word Books, 1987.
- Walton, John H. The Lost World of Genesis One. Downers Grove: IVP Academic, 2009.
- Koehler, Ludwig, Walter Baumgartner y Johann Jakob Stamm. The Hebrew and Aramaic Lexicon of the Old Testament. Leiden: Brill, 2000.
Luis Berner Romero Sánchez, teólogo y magíster en educación.